Hay quesos que se hacen y hay quesos que se crían. El Cabrales pertenece claramente a la segunda categoría: elaborado con leche cruda de vaca, oveja y cabra en los caseríos del concejo, cada pieza pasa entre dos y cinco meses madurando en las cuevas naturales de caliza que jalonan las laderas de los Picos de Europa. El frío, la humedad y los hongos autóctonos de esas cuevas hacen el resto, y el resultado es el queso azul más potente de España. El LIV Certamen del Queso de Cabrales, que se celebra el domingo 30 de agosto de 2026 en Arenas de Cabrales, es la fiesta de ese queso y del paisaje que lo hace posible. Es, además, Fiesta de Interés Turístico Regional y el concurso quesero más famoso de Asturias desde 1968.
Qué es el Certamen del Queso de Cabrales
Desde hace más de medio siglo, el último domingo de agosto los mejores queseros del concejo presentan sus piezas ante un jurado de expertos que evalúa el aspecto exterior, la veteación interior, el aroma y el sabor. El ganador lleva a casa el título de mejor Cabrales del año y la pieza ganadora va directamente a subasta pública, el acto más esperado del día y uno de los grandes espectáculos gastronómicos del país.
Y no es una figura retórica: la subasta del Cabrales ha entrado en los libros Guinness de los récords. En la 53ª edición, celebrada el 31 de agosto de 2025, la pieza ganadora de la quesería de Ángel Díaz Herrero, elaborada por Encarnación Bada en el pueblo de Tielve, fue adquirida por el sidrería-restaurant El Llagar de Colloto (Oviedo) por 37.000 euros, su sexta compra consecutiva, tras quince minutos de puja encarnizada entre varios postores. Cada año la pregunta es la misma: ¿se volverá a batir el récord?
Programa del LIV Certamen 2026
Los días previos al certamen se llenan con la Semana Cultural: conciertos de gaitas, exposiciones, talleres de elaboración de queso y actividades para todos los públicos en Arenas y los pueblos del concejo.
Catas gratuitas — 25, 26, 27 y 28 de agosto
- 12:00 horas. Catas gratuitas de Queso de Cabrales en la Sala de Catas del Consejo Regulador de la DOP Cabrales, en Carreña. Inscripción previa en el teléfono 985 845 335.
Jueves 27 de agosto
- De 10:00 a 14:00 horas. Entrada y visita gratuita a la Cueva Exposición del Queso de Cabrales, en Arenas, hasta completar aforo.
Domingo 30 de agosto — día grande
- Desde las 10:00 y durante todo el día: certamen quesero, exposiciones, degustaciones, venta de productos asturianos y desfile de grupos folclóricos.
- Desfile de las cuadrillas con la Banda de Gaitas Picos de Europa, la Xana y la Pastora Mayor.
- Corri-Corri: la danza tradicional de los Picos de Europa, que imita el movimiento de las reses por los prados de montaña, cierra la parte folclórica.
- Fallo del jurado y anuncio del queso ganador.
- Subasta de la pieza ganadora en puja pública.
- Carpa agroalimentaria con queseros del concejo y degustación de productos del entorno.
El programa definitivo lo publican el Consejo Regulador de la DOP Cabrales y el Ayuntamiento en quesocabrales.org, normalmente durante agosto. Conviene confirmar horarios antes de viajar.
Gastronomía: el Cabrales más allá del concurso
El certamen es la mejor excusa para acercarse a uno de los productos más internacionales de Asturias. La DOP Cabrales ampara un queso artesanal de leche cruda cuya veteación azul-verde solo se consigue en las cuevas naturales del concejo. En la carpa del certamen y en las queserías de la zona se puede comprar directamente a los productores, y en los restaurantes del concejo el queso aparece en todas sus formas: solo, con breadao, fundido en salsas para carne, o en la versión más famosa, la salsa de Cabrales que acompaña carnes y pescados en toda la cocina asturiana. Completa la experiencia con sidra natural, el maridaje natural del queso azul, y con otros productos de la montaña oriental: honey de brezo, garbanzos de Potes cercanos, y los reposteros del concejo.
Si quieres profundizar en casa, en Comer en Asturias tienes recetas con queso azul como el cachopo de Cabrales y una guía del queso Cabrales DOP. La Feria del Queso Artesano de Ribadesella es otra cita quesera del oriente asturiano.
Qué ver en Arenas de Cabrales
Arenas es la puerta de entrada al macizo oriental de los Picos de Europa. Desde aquí parten las rutas a la Ruta del Cares —el desfiladero más espectacular de la cordillera, entre Poncebos y Caín—, al funicular de Bulnes y a los puertos de alta montaña donde los pastores todavía suben el ganado en verano. En el propio Arenas se puede visitar la Cueva-Museo del Queso de Cabrales, que explica el proceso de maduración en cueva con la temperatura y la oscuridad originales. El conjunto de Picos de Europa, con Cangas de Onís a 28 kilómetros, permite combinar la fiesta gastronómica con naturaleza en estado puro.
Cómo llegar y consejos prácticos
- En coche: la AS-114 conecta Arenas de Cabrales con Cangas de Onís (28 km) al oeste y con Panes (21 km) al este, donde enlaza con la N-621 hacia Potes y la meseta.
- Advertencia: en agosto, y especialmente el día del certamen, los accesos por carretera se saturan. Conviene madrugar o aprovechar los autobuses lanzadera que suelen organizar los ayuntamientos del entorno.
- Alojamiento: los hoteles y casas rurales de Arenas, Carreña y los pueblos del concejo se agotan con antelación. Cangas de Onís y Llanes amplían las opciones.
- Entrada: la mayoría de actos son de acceso libre y gratuito; solo algunos espectáculos concretos pueden requerir entrada.
Resumen
El LIV Certamen del Queso de Cabrales es mucho más que un concurso: es la celebración de un paisaje, de unas cuevas y de unas familias queseras que llevan generaciones haciendo el queso azul más famoso del mundo. Con las catas gratuitas de la semana previa, el folclore de la montaña y una subasta capaz de pagar 37.000 euros por una sola pieza, el 30 de agosto en Arenas de Cabrales es una de las citas gastronómicas imprescindibles del verano asturiano.
