Hay quesos que se hacen y hay quesos que se crían. El Cabrales pertenece claramente a la segunda categoría: elaborado con leche cruda de vaca, oveja y cabra en los caseríos del concejo, cada pieza pasa entre dos y cinco meses madurando en las cuevas naturales de caliza que jalonan las laderas de los Picos de Europa. El frío, la humedad y los hongos autóctonos de esas cuevas hacen el resto, y el resultado es el queso azul más potente de España. El Certamen del Queso de Cabrales es la fiesta de ese queso y del paisaje que lo hace posible.
Qué es el Certamen del Queso de Cabrales
Desde 1968, el concurso quesero más famoso de Asturias reúne cada año a los mejores queseros del concejo, que presentan sus piezas ante un jurado de expertos que evalúa el aspecto exterior, la veteación interior, el aroma y el sabor. El ganador se lleva el título de mejor Cabrales del año, y su pieza va directamente a subasta pública, uno de los grandes espectáculos gastronómicos del país: la subasta ha llegado a entrar en los libros Guinness de los récords, y en la edición de 2025 una pieza se vendió por 37.000 euros. Es Fiesta de Interés Turístico Regional.
El Cabrales no es un queso cualquiera: su elaboración artesanal, con leche cruda y sin pasteurizar de vaca, oveja y cabra según la disponibilidad de cada explotación, y su maduración en cuevas naturales de los Picos de Europa, lo convierten en uno de los quesos azules más singulares de Europa, comparable en prestigio al roquefort francés o al gorgonzola italiano. El certamen es, en el fondo, un homenaje a las familias queseras que mantienen viva esa tradición en un concejo de montaña con apenas un puñado de pueblos, donde la ganadería y la elaboración artesanal del queso siguen siendo pilares de la economía local.
Cuándo se celebra
El Certamen del Queso de Cabrales se celebra cada año el último domingo de agosto en Arenas de Cabrales, precedido por una semana con catas gratuitas, talleres y conciertos de gaitas en Arenas y los pueblos del concejo. Para el programa detallado de este año, consulta Certamen del Queso de Cabrales 2026.
Cómo es la fiesta: lo que se repite cada año
- Semana cultural previa con catas gratuitas de Queso de Cabrales en la Sala de Catas del Consejo Regulador de la DOP Cabrales, en Carreña, y visitas a la Cueva Exposición del Queso, en Arenas.
- Desfile de las cuadrillas con la Banda de Gaitas Picos de Europa, la Xana y la Pastora Mayor.
- Corri-Corri, la danza tradicional de los Picos de Europa que imita el movimiento de las reses por los prados de montaña.
- Fallo del jurado y anuncio del queso ganador del año.
- Subasta pública de la pieza ganadora, el acto más esperado de la jornada.
- Carpa agroalimentaria con queseros del concejo y degustación de productos del entorno.
Qué se come
El certamen es la mejor excusa para acercarse a uno de los productos más internacionales de Asturias. La DOP Cabrales ampara un queso artesanal de leche cruda cuya veteación azul-verde solo se consigue en las cuevas naturales del concejo. En la carpa del certamen y en las queserías de la zona se compra directamente a los productores, y en los restaurantes aparece en todas sus formas: solo, fundido en salsas para carne, o en la versión más famosa, la salsa de Cabrales que acompaña carnes y pescados en toda la cocina asturiana. Puedes conocer más en el glosario del queso Cabrales o preparar en casa un cachopo de Cabrales. Completa la experiencia con sidra natural, el maridaje natural del queso azul.
Cómo llegar y consejos prácticos
Arenas es la puerta de entrada al macizo oriental de los Picos de Europa: la AS-114 la conecta con Cangas de Onís (28 km) al oeste y con Panes (21 km) al este, donde enlaza con la N-621 hacia la meseta. En agosto, y especialmente el día del certamen, los accesos por carretera se saturan; conviene madrugar o aprovechar los autobuses lanzadera que suelen organizar los ayuntamientos del entorno. Los hoteles y casas rurales de Arenas, Carreña y los pueblos del concejo se agotan con antelación, así que Cangas de Onís y Llanes amplían las opciones de alojamiento. La mayoría de los actos son de acceso libre y gratuito.
Desde Arenas se puede aprovechar la visita para recorrer la Ruta del Cares, entre Poncebos y Caín, o visitar la Cueva-Museo del Queso de Cabrales, que explica el proceso de maduración en cueva con la temperatura y la oscuridad originales.
Muchos visitantes combinan el certamen con una escapada de fin de semana por el concejo, aprovechando que finales de agosto todavía tiene buen tiempo en la montaña oriental pero ya sin las aglomeraciones de pleno verano en los accesos a los Lagos de Covadonga. Los pueblos de Poncebos, Sotres y Bulnes, cada uno con su propio carácter, permiten prolongar la visita con rutas de senderismo de distinta dificultad, siempre con las cumbres calizas de los Picos de Europa como telón de fondo.
Ediciones
Programa de la edición 2026: Certamen del Queso de Cabrales 2026.
Fuentes
- Consejo Regulador de la DOP Cabrales — quesocabrales.org.
- Ayuntamiento de Cabrales — agenda municipal de fiestas.
- Contenido y programa contrastados en la guía de la edición 2026 de Comer en Asturias.
