Vaqueiro

También conocido como: Pastor vaqueiro, Vaqueiros de alzada, Ganadería vaqueira

Los vaqueiros son los pastores tradicionales de Asturias, encargados del cuidado del ganado vacuno en los puertos de montaña durante los meses de primavera y verano. Su cultura propia ha generado una gastronomía característica basada en productos lácteos, carnes de pastoreo y platos contundentes.

Los vaqueiros de alzada representan una de las tradiciones pastoriles más antiguas y singulares de Asturias. Cada primavera, estas familias ganaderas subían con su ganado vacuno a los puertos de montaña (pastos de alta altitud), donde permanecían hasta el otoño en cabañas llamadas teitos, construidas con muros de piedra y techos de paja de centeno.

La cultura vaqueira ha desarrollado su propia identidad, con vestimenta tradicional (la montera picona, el calzón de paño), costumbres y, por supuesto, una gastronomía propia. Los platos vaqueiros se caracterizan por ser contundentes y nutritivos, diseñados para resistir el frío y el trabajo duro en las brañas.

Entre los productos estrella de la cultura vaqueira destacan los quesos artesanales elaborados en las brañas con leche de vaca de pastoreo, que tienen un sabor intenso y personal. Las calderetas de cordero y los guisos de carne con patatas y verduras de la huerta son los platos principales. También son tradicionales los embutidos caseros elaborados durante la matanza del cerdo.

Las zonas vaqueiras por excelencia se encuentran en los concejos de Somiedo, Teverga, Cangas del Narcea, Degaña e Ibias, en el suroccidente asturiano. Muchas de estas brañas mantienen aún hoy la actividad ganadera tradicional, y algunas han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como parte de los paisajes culturales de Asturias.