Cada 8 de septiembre, el Real Sitio de Covadonga vive su jornada más importante del año: la fiesta de la Santina, festividad de la Virgen de Covadonga, patrona de Asturias. Miles de personas suben hasta el santuario para asistir a la misa solemne, acompañar la procesión hasta la Santa Cueva y disfrutar de una romería que es, a partes iguales, acto de fe y fiesta popular. La fecha coincide con el Día de Asturias, el festivo regional que cada año traslada sus actos institucionales a una localidad distinta del Principado.
Qué es la fiesta de la Santina
Los asturianos llaman cariñosamente la Santina a la Virgen de Covadonga, cuya imagen preside la Santa Cueva desde la que, según la tradición, veló por la victoria de Don Pelayo en la batalla de Covadonga del año 722, el episodio que marca el inicio del Reino de Asturias. El 8 de septiembre es su festividad litúrgica, y en torno a esa fecha el santuario concentra el grueso de sus celebraciones: novena de nueve días previos, misa solemne y procesión el día grande, y una romería que llena de sidra, música y comida campestre los prados y aparcamientos del entorno.
Es, junto con San Mateo en Oviedo, una de las citas religiosas y populares más multitudinarias del calendario asturiano, y la única que se celebra en un enclave natural tan singular: un santuario excavado literalmente en la roca, bajo el macizo occidental de los Picos de Europa.
Historia: la Santina, patrona de Asturias
La devoción a la Virgen de Covadonga es antigua, pero su proyección como patrona de toda Asturias alcanzó su momento cumbre el 8 de septiembre de 1918, cuando se celebró la coronación canónica de la imagen coincidiendo con el duodécimo centenario de la batalla de Covadonga. El acto, presidido por el cardenal Victoriano Guisasola y con la presencia del rey Alfonso XIII y la reina Victoria Eugenia, culminó con la entrega de unas coronas costeadas por suscripción popular y realizadas por el sacerdote y orfebre asturiano Félix Granda. Ese mismo año, Alfonso XIII sancionaba además la ley que protegía la Montaña de Covadonga, germen del actual Parque Nacional de los Picos de Europa.
Desde entonces, el 8 de septiembre quedó fijado como la gran cita anual del santuario, y el conjunto —basílica, Santa Cueva, monasterio y los Lagos de Covadonga— se conoce oficialmente como Real Sitio de Covadonga, un espacio con protección patrimonial propia.
Cómo es el día: de la Santa Cueva al lago Enol
La jornada del 8 de septiembre sigue un guion que se repite, con pequeñas variaciones, año tras año:
- La extracción de la imagen del lago Enol. Durante los meses de invierno, una réplica de la Santina permanece sumergida en el lago Enol; en las fechas previas al 8 de septiembre, buceadores de la Federación de Actividades Subacuáticas del Principado de Asturias (FASPA) la extraen ante cientos de personas congregadas junto a los Lagos, en uno de los momentos más fotografiados de todo el programa.
- La misa solemne en la basílica, oficiada habitualmente por el arzobispo de Oviedo y con gran afluencia de fieles y autoridades. Marca el punto central de la festividad religiosa.
- La procesión de la Santina, que recorre el breve trayecto desde la basílica hasta la Santa Cueva, con cánticos tradicionales y el rezo del rosario.
- La ofrenda floral, a cargo cada año de un colectivo distinto —cofradías, asociaciones, voluntariado del santuario— en un gesto de devoción popular.
- La romería, con puestos, música, sidra y comida campestre en los prados y aparcamientos del entorno del santuario, que convive con el ambiente más solemne de la misa y la procesión.
Este esquema —extracción, misa, procesión, romería— se repite cada año, aunque los horarios exactos y quién preside los actos pueden variar; para la información concreta de este año consulta Fiesta de la Santina en Covadonga 2026.
Horarios habituales
Como referencia general, la festividad suele concentrarse en la mañana: la extracción de la imagen del lago Enol se realiza a media mañana, la misa solemne arranca al mediodía y la procesión hasta la Santa Cueva la sigue de inmediato, sobre la una de la tarde. Durante los días de la novena previa (finales de agosto y primeros de septiembre) la misa vespertina en la basílica, a las 18:00, va seguida de un rosario en procesión hasta la Santa Cueva. Estos horarios son orientativos: la Iglesia de Asturias y el Santuario de Covadonga publican el programa detallado cada año.
Acceso y tráfico: cómo llegar a Covadonga el 8 de septiembre
Covadonga está a unos ocho kilómetros de Cangas de Onís, la villa de referencia para llegar al santuario. Dos tramos a distinguir: de Cangas de Onís a Covadonga, el acceso en coche es libre todo el año, pero el aparcamiento del santuario (El Repelao) se satura pronto, así que llegar antes de las nueve marca la diferencia. De Covadonga a los Lagos de Enol y la Ercina, en temporada alta (junio-octubre) rige un plan de regulación del Parque Nacional Picos de Europa que la mayoría de los días cierra la carretera CO-4 al tráfico privado y obliga al autobús lanzadera; el 8 de septiembre suele ser una de las pocas fechas de excepción, aunque eso no garantiza vía libre, ya que el Parque Nacional puede activar cortes puntuales si se satura el aparcamiento de Buferrera. Lo más seguro: confirmar el estado del acceso ese mismo día y valorar el autobús lanzadera desde Cangas de Onís.
Qué se come el día de la Santina
La romería de Covadonga tiene su propia mesa, muy en la línea de las fiestas de prao asturianas: comida campestre repartida entre los prados del entorno del santuario, con parrilladas, empanada y bollu preñau como protagonistas, y sidra natural escanciada sin descanso. En el propio Real Sitio hay sidrerías y merenderos que montan menú especial para la ocasión, aunque la oferta más amplia de restaurantes, sidrerías y chigres está en Cangas de Onís, a quince minutos por carretera: la guía de dónde comer en Cangas de Onís y la ficha del concejo de Cangas de Onís son buen punto de partida para planificar dónde sentarse.
Si prefieres llevar la comida de casa, las recetas clásicas de la mesa festiva asturiana funcionan igual de bien en un prau de Covadonga que en cualquier otra romería: la empanada asturiana, las casadielles asturianas o los frixuelos veganos para el postre. Y para entender el ritual de la sidra que acompaña toda la jornada, el glosario de la espicha explica de dónde viene esa tradición.
La fiesta de la Santina convive cada 8 de septiembre con el Día de Asturias, el festivo oficial de la comunidad, cuyos actos centrales —incluida la entrega de las Medallas de Asturias— se trasladan cada año a una localidad distinta: la guía completa, en Día de Asturias y Día de Asturias 2026.
Ediciones
Programa y horarios concretos de este año: Fiesta de la Santina en Covadonga 2026.
Fuentes
